Het Centrum voor gelijkheid van kansen en voor racismebestrijding werd opgericht bij wet van 15 februari 1993. Vandaag bestaan zijn wettelijke opdrachten uit twee pijlers. Zijn eerste pijler, Discriminatie/Gelijke Kansen, omvatte de bestrijding van discriminatie en de bevordering van gelijke kansen. De tweede pijler, Migratie, omvatte het waken over de grondrechten van vreemdelingen, het informeren van de overheden over de aard en de omvang van migratiestromen en het stimuleren van de strijd tegen mensenhandel.
In juli 2011 beslisten de federale overheid, de gewesten en de gemeenschappen om aan het Centrum het mandaat toe te kennen van ‘onafhankelijk mechanisme om de uitvoering van, het VN Verdrag inzake de Rechten van Personen met een Handicap te bevorderen, te beschermen en op te volgen’.
In 1999 was het Steunpunt tot bestrijding van armoede, bestaansonzekerheid en sociale uitsluiting al aan het Centrum toegevoegd. Het Steunpunt werkt met eigen bestuursorganen en een eigen budget. Volgens het federale regeerakkoord van 1 december 2011 zal het Steunpunt na de hervorming van het Centrum worden toegevoegd aan de POD Maatschappelijke Integratie; de toekomstige relatie tussen het Centrum en het Steunpunt moet nog worden verduidelijkt.
In maart 2010, ten slotte, bevestigden de Verenigde Naties de erkenning van het Centrum als nationaal mensenrechteninstituut van het type B.
In juli 2012 kwamen de federale regering, gewesten en gemeenschappen tot een Samenwerkingsakkoord over de interfederalisering van het Centrum. Dat ziet zo zijn bevoegdheden inzake de strijd tegen discriminatie uitbreiden tot die van de gewesten en gemeenschappen, boven op zijn federale bevoegdheden.
Het akkoord voorziet ook dat de huidige opdrachten van het Centrum inzake migratie in een deels aparte en federale structuur terechtkomen, het Federaal Migratiecentrum.
Blijf op de hoogte van de activiteiten van het Centrum: schrijf u in op onze nieuwsbrief.